Thomas Gainsborough (Sudbury, 14 maggio 1727 – Londra, 2 agosto 1788) è stato un pittore inglese, attivo soprattutto come ritrattista. Se il suo rivale Joshua Reynolds cercò di nobilitare il genere del ritratto attraverso l'idealizzazione, Gainsborough cercò nei suoi lavori la massima somiglianza con il modello. Figlio di un mercante di tessuti, Gainsborough giunse nel 1740 a Londra, dove prese probabilmente lezioni da Hubert Gravelot e subì l'influsso di Francis Hayman. In questi primi anni realizzò paesaggi sul tipo degli olandesi Jacob Ruisdael e Wynants e scene con i gruppi di piccoli personaggi, di solito coppie entro uno scenario naturale, che richiamano le conversation pieces inglesi, tra di queste: la Coppia (1746 circa, Parigi, Louvre) e Cornard Wood (1748, Londra, National Gallery). Nel 1746 si sposò con Margaret Burr, da cui ebbe due figlie. Tornato a Sudbury nel 1748 circa, si stabilí successivamente a Ipswich. Nel 1755 eseguí per il duca di Bedford due sopracaminetti con paesaggi: Contadino con due cavalli e Boscaiolo che corteggia una lattaia (Woburn Abbey). Dello stesso periodo sono anche ritratti di importanti personaggi del Suffolk. Del 1785 è il Ritratto di Mrs. Siddons (Londra, National Gallery) un'attrice di teatro allora di gran fama, posta di tre-quarti tiene in mano una splendida pelliccia definita dal cronista del Morning Herald la più fedele imitazione della natura. Dello stesso anno, ma con un'altra impostazione stilistica, è La passeggiata mattutina (Londra, National Gallery) la coppia, William Hallet con la moglie, è avvolta in un'atmosfera naturale indefinita e suggestiva, i personaggi hanno sguardi assenti e malinconici rivolti verso un punto indefinito sulla sinistra; il ritratto così facendo si viene a configurare non solo come una pura e semplice imitazione di una coppia a passeggio ma come una personificazione del giovane amore che può finire da un momento all'altro, riprendendo in quest'opera gli assunti del Reynolds. A Bath dal 1759, si diede esclusivamente al ritratto; di questo periodo sono: Lady Alston (1765 circa, Parigi, Louvre), la Contessa Howe (1765 circa, Londra, Kenwood) e il Duca e duchessa di Montagu (1768, Collezione del duca di Buccleuch). (Wikipedia)